随着我国国民经济快速发展，人民生活水平日益提高，一个陌生却与我们生活、健康息息相关的专业词汇“冷链” 渐渐浮出水面，成为衡量一个国家流通领域发展水平和科技含量高低的一个重要标志，也成为政府和百姓密切关注的领域。

 
冷链，是指为了保持药品、食品等产品的品质，从生产到消费过程中，始终使其处于恒定低温状态的一系列整体冷藏解决方案、专门的物流网络和供应链体系。

在以人为本，构建社会主义和谐社会的今天，广大人民群众和社会各界对直接关系生命安全和身体健康的药品、食品流通更加关注。政府部门对涉及药品、食品安全的制造、流通、销售行业的管理更加严格，监管力度不断加大。全社会对冷链的需求也日益扩大，仅食品行业冷链物流的年需求量就在1亿吨左右，年增长率在8%以上。

冷链物流是高科技的特种物流，世界发达国家特别是一些国家冷链物流发展迅猛。统计数字显示，美国、日本以及西欧经济发达国家的食品冷链运输率达80%至90%，东欧国家约为50%，而我国只有10%左右。据不完全估算，目前我国已有冷链物流能力仅占社会需求量的20%至30%，远远不能满足社会冷链物流市场的强劲需求。

我国蕴藏着巨大的冷链市场潜力。我国冷链物流发展相对滞后。

从宏观体系来看，完整独立的冷链体系尚未形成，缺乏上下游的整体规划和整合。从国内市场来看，冷链市场化程度低，第三方介入较少。从层面操作来看，冷链的硬件设施建设不足。与此同时，我国冷链市场存在三大空缺：一是没有一个全国网络型物流企业开办地区以上城市的冷链快递业务，实现“门到门”的冷链快递配送服务。二是国内尚没有 采用周转箱完整系统地解决小批量多批次零散货物冷链运输问题。三是国内尚没有采用蓄冷式小型集装单元一体化冷链运作模式解决远距离冷链运输。

在此大背景下，中铁快运股份有限公司推出了新的产品———冷链快递，以满足市场需求并产生了非常大的社会反响。同时，他们为我国冷链物流市场填补了三项空白：首次采用了小型周转箱解决小批量、多批次、零散货物的冷链运输问题，首次将蓄冷式小型集装单元组合应用于巧克力等高档食品的远距离运输，首创了全国网络型物流企业开办地区以上城市的冷链业务，实现“门到门”的冷链快递配送业务。